실크는 사회의 부유층이 사용하는 고급스럽고 아름다운 소재임이 분명합니다. 오랜 세월에 걸쳐 베갯잇, 눈가리개, 잠옷, 스카프 등 세계 곳곳에서 실크를 소재로 사용해 왔습니다.

인기가 많음에도 불구하고 실크 직물이 어디서 나오는지 아는 사람은 소수에 불과합니다.

실크 직물은 고대 중국에서 처음 개발되었습니다. 그러나 현존하는 가장 오래된 실크 샘플은 허난성 자후(嘉湖) 신석기 유적지 두 곳의 토양 샘플에서 실크 단백질 피브로인이 발견된 것으로, 8만 5천 년 전으로 거슬러 올라갑니다.

오디세이 19장 233절에 따르면, 오디세우스는 자신의 정체를 숨기려고 노력하면서 아내 페넬로페에게 남편의 옷차림에 대해 물었습니다. 페넬로페는 자신이 입고 있는 셔츠가 말린 양파 껍질처럼 반짝반짝 빛나는데, 이는 비단 직물의 광택 있는 특성을 가리킵니다.

로마 제국은 비단을 매우 귀하게 여겼습니다. 그래서 그들은 가장 비싼 비단, 즉 중국 비단을 거래했습니다.

실크는 순수 단백질 섬유이며, 실크 단백질 섬유의 주요 성분은 피브로인입니다. 일부 특정 곤충의 유충은 피브로인을 생성하여 고치를 형성합니다. 예를 들어, 가장 좋은 실크는 양잠(포획 사육) 방식으로 사육된 뽕누에 유충의 고치에서 얻습니다.

누에 번데기 사육을 통해 실크가 상업적으로 생산되었습니다. 누에 번데기는 보통 표면에 미네랄 성분이 없는 흰색 실크실을 생산하도록 개량되었습니다. 현재 실크는 다양한 용도로 대량 생산되고 있습니다.